Ini adalah California di mana dimungkinkan untuk hidup dan mati tanpa pernah makan artichoke, tanpa pernah bertemu dengan seorang Katolik atau orang Yahudi. Ini adalah California di mana mudah untuk dial-a-devotion, tetapi sulit untuk membeli buku. Ini adalah negara di mana keyakinan pada interpretasi literal Kejadian telah menyelinap ke dalam keyakinan pada interpretasi literal dari ganti rugi ganda, negara rambut yang menggoda dan Capris dan gadis-gadis yang menjanjikan oleh semua orang, dan kelahiran kelahiran kelahiran dan kelahiran Kimer atau sekelompok kecil.
(This is the California where it is possible to live and die without ever eating an artichoke, without ever meeting a Catholic or a Jew. This is the California where it is easy to Dial-A-Devotion, but hard to buy a book. This is the country in which a belief in the literal interpretation of Genesis has slipped imperceptibly into a belief in the literal interpretation of Double Indemnity, the country of the teased hair and the Capris and the girls for whom all life's promise comes down to a waltz-length white wedding dress and the birth of a Kimberly or a Sherry or a Debbi and a Tijuana divorce and a return to hairdressers' school.)
Dalam penggambaran California yang jelas ini, Didion menyoroti paradoks kehidupan kontemporer di negara bagian. Dia menggambarkan lanskap di mana orang ada dalam gelembung, berpotensi tidak pernah menemukan beragam budaya atau pengalaman, seperti artichoke atau komunitas agama lainnya. Gagasan isolasi ini meluas ke prioritas superfisial yang dimiliki banyak orang, dibuktikan dengan keterlibatan mereka dengan praktik spiritual yang nyaman atas pengejaran intelektual seperti membaca.
Selain itu, Didion mengkritik pola pikir yang berlaku, menunjuk pada masyarakat yang memprioritaskan sensasionalisme dan ketangkasan daripada pemahaman dan koneksi yang tulus. Penggambarannya tentang kehidupan wanita, yang ditentukan oleh harapan masyarakat dan siklus kekecewaan, menggarisbawahi komentar yang lebih luas tentang kekosongan dan materialisme dalam budaya California selama era itu. Hubungan yang kompleks dengan identitas dan aspirasi ini mengungkapkan kekecewaan yang lebih dalam yang lazim dalam masyarakat.
