Il protagonista vive una vita di solitudine, distaccata dall'amore o dalla compagnia e si sente spogliato della sua capacità di esprimere i suoi pensieri. Sotto questo isolamento, si prepara con rabbia radicata e sogni di sconvolgimento sociale. La sua esistenza è avvolta in assurdità, portandolo a confrontarsi e risolvere i conflitti che lo hanno afflitto, compresi quelli legati alla fede e alle ideologie politiche.

Questo viaggio lontano dal suo passato angosciato ha un costo, mentre passa da una serie di dilemmi esistenziali a un altro. Mentre trova la liberazione dalle credenze e dalle istituzioni tradizionali, diventa afflitto da un nuovo senso di vuoto e paura. Mahfouz cattura la lotta di un uomo che lotta con la sua identità in mezzo a un mondo di contraddizioni, evidenziando la complessa natura della libertà e gli oneri che può comportare.