Come implicava Thoreau, la telegrafia ha reso irrilevante la rilevanza.
(As Thoreau implied, telegraphy made relevance irrelevant.)
In "Amando noi stessi a morte", Neil Postman discute di come i progressi nella tecnologia di comunicazione, come la telegrafia, abbiano cambiato il modo in cui le informazioni vengono percepite e apprezzate. Fa eco all'opinione di Thoreau secondo cui questi sviluppi hanno reso meno significativo la rilevanza delle informazioni. Con la velocità di trasmissione, l'importanza contestuale dei messaggi diminuisce, portando a una cultura in cui l'intrattenimento supera spesso un discorso significativo.
Postman sostiene che questo spostamento ha profonde implicazioni per il discorso pubblico, poiché la società dà sempre più la priorità allo stile rispetto alla sostanza. Il schiacciante afflusso di informazioni ha creato un panorama in cui il pensiero critico e l'impegno ponderato sono spesso trascurati, sostituiti da una preferenza per la distrazione e il divertimento piuttosto che una discussione informata.