La criminalità era aumentata, soprattutto tra i giovani; veniva meno la fiducia semplice e comune nel prossimo; mai la città era stata così piena di voci, scandali e pettegolezzi maligni. All'ombra della paura e del sospetto, la vita qui stava gradualmente perdendo la sua gioia e semplicità, e nessuno sembrava sapere perché o come.
(Crime was up, especially among the youth; simple, common trust in one's neighbor was diminishing; never had the town been so full of rumors, scandals, and malicious gossip. In the shadow of fear and suspicion, life here was gradually losing its joy and simplicity, and no one seemed to know why or how.)
La comunità descritta in "This Present Darkness" di Frank E. Peretti si trova ad affrontare un preoccupante declino della sicurezza e della fiducia, in particolare tra la popolazione più giovane. Il tasso di criminalità è in aumento, portando ad un clima generale di paura. Questa paura è aggravata dall'erosione della fiducia tra vicini, che storicamente è stata il fondamento del comfort e della sicurezza della comunità.
Mentre le voci e gli scandali proliferano, la vita un tempo semplice e gioiosa della città viene oscurata dal sospetto e dall'ansia. Le ragioni di questo cambiamento rimangono poco chiare ai residenti, lasciandoli alle prese con una trasformazione inquietante nel loro ambiente che minaccia i legami che un tempo li univano.
