Ho fatto due cose per il mio settantacinquesimo compleanno. Ho visitato la tomba di mia moglie. Poi mi sono unito all'esercito. Il visitare la tomba di Kathy è stato la meno drammatica dei due.
(I did two things on my seventy-fifth birthday. I visited my wife's grave. Then I joined the army.Visiting Kathy's grave was the less dramatic of the two.)
In "Old Man's War", il protagonista riflette sul suo settantacinquesimo compleanno, segnandolo con azioni toccanti che evidenziano il passare del tempo e della perdita. In primo luogo, fa una visita alla tomba di sua moglie, un momento pieno di ricordi e dolore tranquilli, sottolineando il peso emotivo del lutto di una persona cara. Questo atto serve da promemoria della vita che ha condiviso con Kathy e l'impatto che la sua assenza ha su di lui.
A seguito di questa solenne visita, prende una decisione sorprendente di unirsi all'esercito, suggerendo un drastico cambiamento di scopo e direzione in un'età tipicamente associata al pensionamento. Questa giustapposizione di lutto e servizio militare illustra la complessità del suo personaggio e della narrazione, mentre cerca nuovi inizi anche di fronte a una significativa perdita personale. Il contrasto tra queste azioni dà il tono al viaggio che sta per intraprendere.