Mamma, devi lasciare papà, ho detto. Ha smesso di fare tocchi di punta. Non posso credere che lo diresti, ha detto. Non posso credere che tu, tra tutte le persone, attireresti tuo padre. Sono stato l'ultimo difensore di papà, ha continuato, l'unica che ha fatto finta di credere a tutte le sue scuse e storie e di avere fiducia nei suoi piani per il futuro. Ti ama così tanto, ha detto la mamma. Come puoi fargli questo? Non incolpo papà, ho detto. E non l'ho fatto. Ma papà sembrava un inferno di distruggere se stesso, e temevo che ci avrebbe tirato giù tutti con lui. Dobbiamo scappare.
(Mom, you have to leave Dad, I said. She stopped doing her toe touches. I can't believe you would say that, she said. I can't believe that you, of all people, would turn on your father. I was Dad's last defender, she continued, the only one who pretended to believe all his excuses and tales, and to have faith in his plans for the future. He loves you so much, Mom said. How can you do this to him? I don't blame Dad, I said. And I didn't. But Dad seemed hell-bent on destroying himself, and I was afraid he was going to pull us all down with him. We've got to get away.)
Nell'estratto, il narratore affronta sua madre sui pericoli posti dal comportamento di suo padre, esortandola a lasciarlo per il bene della loro famiglia. La madre reagisce con incredulità, sottolineando la sua lealtà nei confronti di suo marito ed esprimendo shock che suo figlio avrebbe suggerito una cosa del genere. La tensione emotiva evidenzia la lotta della madre tra amore e la dura realtà delle tendenze autodistruttive del padre.
Il narratore sente un senso di dimissioni sulle azioni del padre, riconoscendo che le sue scelte sono dannose non solo per se stesso ma per tutta la famiglia. Nonostante si prenda ancora cura di lui, teme che stare nella stessa situazione alla fine porterà la loro caduta. Questo conflitto interno illustra la complessità della lealtà familiare e le decisioni difficili che si devono prendere in ambienti tossici.