Di tutti i dolori che molestano l'angoscia sarebbero sicuri che il più amaro è un scherzo sprezzante; Il destino non è mai più profondo il cuore genuoso, che quando un insulto di un blocco punta il dardo-Samuel Johnson, 1709-84
(Of all the griefs that harass the distress'd Sure the most bitter is a scornful jest; Fate never wounds more deep the gen'rous heart, Than when a blockhead's insult points the dart – Samuel Johnson, 1709-84)
Nel romanzo di Martina Cole "The Ladykiller", la toccante citazione di Samuel Johnson cattura l'essenza del dolore emotivo causato dalla beffa. Johnson riflette su come le scherzi sprezzanti possano infliggere profonde ferite, in particolare su quelli con cuori gentili e generosi. L'implicazione è che tale beffa si sente più grave delle ferite fisiche perché si rivolge alla propria dignità e autostima.
Questo tema risuona in tutta la narrazione, mettendo in evidenza come i personaggi affrontano le implicazioni di essere fraintesi o derisi. L'autore usa umorismo e disprezzo per illustrare le più profonde lotte emotive incontrate da individui che potrebbero essere già vulnerabili, rafforzando l'idea che le risate a spese possano portare a cicatrici durature.