Le persone sono cattive solo quando sono minacciate, ha detto più tardi quel giorno, ed è quello che fa la nostra cultura. Questo è quello che fa la nostra economia. Anche le persone che hanno un lavoro nella nostra economia sono minacciate, perché si preoccupano di perderle. E quando vieni minacciato, inizi a cercare solo tu stesso. Inizi a fare soldi un dio. Fa tutto parte di questa cultura.
(People are only mean when they're threatened, he said later that day, and that's what our culture does. That's what our economy does. Even people who have jobs in our economy are threatened, because they worry about losing them. And when you get threatened, you start looking out only for yourself. You start making money a god. It is all part of this culture.)
Morrie suggerisce che la meschinità nasce spesso da un senso di minaccia, che è perpetuato dalle pressioni della nostra società e economia. In una cultura in cui l'insicurezza è dilagante, anche quelli con lavori stabili sentono la paura costante di perdere la loro posizione. Questa ansia porta gli individui a dare la priorità alla propria sopravvivenza sulla compassione per gli altri.
Di conseguenza, le persone diventano egocentriche, trattando il denaro come il loro obiettivo finale e dimenticando l'importanza della connessione e della gentilezza. Questo fenomeno riflette una questione culturale più ampia, in cui la paura guida il comportamento e mina i valori della comunità e del supporto.