In "Fondazione: la generazione rivoluzionaria", Joseph J. Ellis discute il concetto di aristocrazia e le sue caratteristiche definitive. Suggerisce che i cinque pilastri che sostengono lo status aristocratico sono bellezza, ricchezza, nascita, genio e virtù. Questi elementi rappresentano le qualità e i vantaggi che contribuiscono alla propria posizione sociale.

Ellis sottolinea che tra questi pilastri, i primi tre - Beauty, Wealth e Birth - hanno un potere significativo. In qualsiasi momento, possedere uno di questi attributi può superare l'influenza sia del genio che delle virtù. Questa prospettiva evidenzia la complessità e la gerarchia all'interno delle strutture sociali, in particolare nel contesto della generazione rivoluzionaria.