I cinque pilastri dell'aristocrazia ", sostenne", sono bellezza, ricchezza, nascita, genio e virtù. Uno dei tre primi, può in qualsiasi momento, sopportare uno o entrambi i due ultimi.
(The five Pillars of Aristocracy," he argued, "are Beauty, Wealth, Birth, Genius and Virtues. Any one of the three first, can at any time, over bear any one or both of the two last.)
In "Fondazione: la generazione rivoluzionaria", Joseph J. Ellis discute il concetto di aristocrazia e le sue caratteristiche definitive. Suggerisce che i cinque pilastri che sostengono lo status aristocratico sono bellezza, ricchezza, nascita, genio e virtù. Questi elementi rappresentano le qualità e i vantaggi che contribuiscono alla propria posizione sociale.
Ellis sottolinea che tra questi pilastri, i primi tre - Beauty, Wealth e Birth - hanno un potere significativo. In qualsiasi momento, possedere uno di questi attributi può superare l'influenza sia del genio che delle virtù. Questa prospettiva evidenzia la complessità e la gerarchia all'interno delle strutture sociali, in particolare nel contesto della generazione rivoluzionaria.