In "Founding Brothers: The Revolutionary Generation", Joseph J. Ellis sottolinea che il nucleo della fondazione americana non si trova solo nella sua dichiarazione, ma nel dibattito in corso sulla sua interpretazione. Lincoln sottolinea che la nazione è stata fondata sulla base della proposta filosofica articolata da Thomas Jefferson nel 1776, riflettendo un impegno per gli ideali di libertà e democrazia.
Questa affermazione indica un conflitto più profondo e intrinseco sul significato di libertà e uguaglianza, illustrando che l'identità americana è modellata dalle diverse prospettive su questi principi fondamentali. Questa continua lotta per definire e essere all'altezza degli ideali fondatori della nazione rimane essenziale per la storia e la democrazia americana.