Gli dei non esistono e anche se esistono non si disturbano per le persone e non abbiamo nulla in comune con loro. La pietà e la devozione agli dei che la maggior parte delle persone invoca è una bugia ideata da truffatori e truffatori e, se puoi credere, dai legislatori, per mantenere i criminali in linea mettendo la paura di Dio in loro.
(The gods do not exists, and even if they exist they do not trouble themselves about people, and we have nothing in common with them. The piety and devotion to the gods that the majority of people invoke is a lie devised by swindlers and con men and, if you can believe it, by legislators, to keep criminals in line by putting the fear of God into them.)
Epictetus sostiene che gli dei, se esistono, sono indifferenti agli affari umani e che qualsiasi fede o devozione espressa dalle persone è in gran parte ingannevole. Crede che la religione sia stata manipolata da frodi e legislatori per controllare il comportamento degli individui, in particolare i criminali, instillando la paura. Questa prospettiva sfida le opinioni tradizionali sulla divinità e suggerisce che il culto degli dei si basa più sul controllo sociale che sulla vera convinzione.
Le asserzioni del filosofo evidenziano la disconnessione tra esseri divini e umanità, ponendo che gli umani abbiano poca o nessuna esperienza condivisa con questi dei. Epictetus invita i lettori a riconsiderare le motivazioni alla base del culto e l'influenza delle strutture sociali che sfruttano la pietà per i loro scopi. Alla fine, presenta una visione critica del ruolo della religione nel mantenere l'ordine tra le persone.