La grande illusione della leadership è pensare che l'uomo possa essere condotto dal deserto da qualcuno che non è mai stato lì.
(The great illusion of leadership is to think that man can be led out of the desert by someone who has never been there.)
La citazione di Henri J.M. Nouwen sottolinea l'importanza dell'esperienza nella leadership. Suggerisce che la vera guida provenga da qualcuno che ha affrontato e superare sfide simili a quelle delle persone che mirano a guidare. La leadership comporta la comprensione e l'empatia, che possono essere acquisite solo attraverso l'esperienza personale. Un leader che ha sopportato le difficoltà è meglio attrezzato per navigare negli altri attraverso le loro lotte.
Questa prospettiva sfida l'idea che la sola conoscenza teorica è sufficiente per una leadership efficace. La vera saggezza, secondo Nouwen, è radicata nelle esperienze vissute piuttosto che in concetti astratti. I leader devono quindi interagire con le proprie vulnerabilità per connettersi davvero e supportare gli altri nei loro viaggi.