L'incontro con Hapgood è arrivato perché avevo detto allo zio Alex che avrei potuto provare a trovare un lavoro con un sindacato dopo che l'esercito mi ha lasciato andare. I sindacati erano strumenti ammirevoli per estorcere qualcosa come la giustizia economica dai datori di lavoro allora. Lo zio Alex deve aver pensato a qualcosa del genere: Dio ci aiuta. Contro la stupidità anche gli dei contendono invano. Bene, almeno c'è un uomo di Harvard con cui può discutere di questo ridicolo sogno. {Fu Schiller a dire per la prima volta sulla stupidità e gli dei. Questa fu la risposta di Nietzsche: contro la noia anche gli dei contendenti invano.}
(The meeting with Hapgood came about because I had told Uncle Alex that I might try to get a job with a labor union after the Army let me go. Unions were admirable instruments for extorting something like economic justice from employers then. Uncle Alex must have thought something like this: God help us. Against stupidity even the gods contend in vain. Well-at least there is a Harvard man with whom he can discuss this ridiculous dream. {It was Schiller who first said that about stupidity and the gods. This was Nietzsche's reply: Against boredom even the gods contend in vain.})
Il protagonista sta contemplando una carriera post-armata con un sindacato, che considera un mezzo per raggiungere l'equità economica. Suo zio, Alex, ha una visione pessimistica sulla questione, riflettendo sulle sfide della lotta contro l'ignoranza. La risposta di zio Alex suggerisce un mix di preoccupazione e dimissioni verso l'idea, indicando che anche discussioni intelligenti potrebbero non cambiare l'ingenuità di tali aspirazioni.
La citazione evidenzia una prospettiva filosofica sull'inutilità di combattere le carenze umane, con riferimenti a Schiller e Nietzsche che sottolineano l'idea che persino le forze divine lottano contro i difetti dell'umanità. La conversazione con Hapgood sembra offrire un barlume di speranza per l'impegno intellettuale in mezzo all'assurdità delle ambizioni del protagonista.