I pazienti c'erano per lo più ragazze adolescenti, con il ragazzo occasionale. Ho pensato a tutti noi come tigri con spine nelle nostre zampe. Eravamo bei bestie che si erano feriti dalla vita, per perdita o trauma o shock, e se potessimo semplicemente togliere le schegge dalle nostre zampe, staremmo bene. La mia spina era il fatto che mia madre mi aveva lasciato. Megan
(The patients there were mostly teenaged girls, with the occasional boy. I thought of us all as tigers with thorns in our paws. We were beautiful beasts who'd gotten injured by life, by loss or trauma or shock, and if we could just get the splinters out of our paws, we'd be fine. My thorn was the fact that my mother had left me. Megan)
Nella storia, il protagonista riflette sulle sue esperienze in un centro di trattamento in cui i pazienti sono principalmente ragazze adolescenti, insieme ad alcuni ragazzi. Li paragona alle tigri, creature potenti ed eleganti che hanno subito lesioni dalle sfide della vita, simboleggiate dalle spine nelle loro zampe. Questa vivida immagini cattura le loro lotte condivise e la speranza di guarire.
Tra loro, sente una profonda connessione al loro dolore, poiché la sua spina è l'abbandono da parte di sua madre. Questo trauma personale funge da forza trainante nel suo viaggio verso il recupero. Ogni personaggio incarna l'idea che, sebbene siano stati feriti, mantengono il potenziale per recuperare la loro forza e la loro bellezza.