Il problema, pensò, era che così tanto umorismo riguardava la sventura di un tipo o di un altro, e ora quella stessa sventura umana era fuori dai confini, interditta da guardiani di sensibilità auto -nominati. C'era qualcuno da offendere da tutto, però, che ha lasciato poco spazio alle risate.
(The problem, he thought, was that so much humour involved misfortune of one sort or another, and now that same human misfortune was out of bounds - interdicted by self-appointed guardians of sensitivity. There was somebody to be offended by everything, he though, which left little room for laughter.)
L'autore riflette sul mutevole panorama dell'umorismo e sulla sua relazione con la sventura. Crede che gran parte dell'umorismo sia radicato nelle sfortunate esperienze degli altri, ma le norme sociali contemporanee hanno reso sempre più difficile scherzare su tali argomenti. Questo cambiamento è attribuito a persone che si prendono la responsabilità di proteggere i sentimenti degli altri, creando un ambiente in cui tutti sembrano avere qualcosa da cui possono essere offesi.
Questo paesaggio, si sente, soffoca il potenziale di risate in quanto smorza l'apertura necessaria per esplorare i soggetti comici. Suggerisce che la pletora di sensibilità oggi non lascia poco spazio alla spensieratezza, sfidando in definitiva il ruolo tradizionale dell'umorismo nella società. In sostanza, la ricerca della gioia attraverso la commedia appare ostacolata da un iper-focus sulla sensibilità, che può oscurare l'essenza stessa dell'umorismo stesso.