Oggi, dobbiamo guardare alla città di Las Vegas, in Nevada, come metafora del nostro carattere e aspirazione nazionali, il suo simbolo una foto di cartone alta trenta piedi di una slot machine e una ragazza coro. Perché Las Vegas è una città del tutto dedicata all'idea di intrattenimento e come tale proclama lo spirito di una cultura in cui tutto il discorso pubblico assume sempre più la forma di intrattenimento. La nostra politica, religione, notizie, atletica leggera, educazione e commercio sono stati trasformati in aggiunte congeniali del business dello spettacolo, in gran parte senza protesta o addirittura molto popolare. Il risultato è che siamo un popolo sul punto di divertirci a morte.
(Today, we must look to the city of Las Vegas, Nevada, as a metaphor of our national character and aspiration, its symbol a thirty-foot-high cardboard picture of a slot machine and a chorus girl. For Las Vegas is a city entirely devoted to the idea of entertainment, and as such proclaims the spirit of a culture in which all public discourse increasingly takes the form of entertainment. Our politics, religion, news, athletics, education and commerce have been transformed into congenial adjuncts of show business, largely without protest or even much popular notice. The result is that we are a people on the verge of amusing ourselves to death.)
Las Vegas, Nevada, funge da potente simbolo che riflette la nostra identità e ambizioni nazionali, incarnate dalle sue stravaganti immagini di intrattenimento, come una gigantesca slot machine di cartone. La città rappresenta una cultura che dà la priorità all'intrattenimento in tutti gli aspetti della vita, in cui la politica, la religione, le notizie, lo sport e l'educazione si sono fusi con l'industria dell'intrattenimento. Questa trasformazione si è verificata con poca resistenza o consapevolezza del pubblico.
Di conseguenza, la società è a rischio di perdere profondità nel discorso, concentrandosi eccessivamente sull'intrattenimento. Questo fenomeno suggerisce che potremmo impegnarci in comportamenti di auto-distraggio che potrebbero portarci a uno stato di declino intellettuale, giustamente descritto come divertente a morte. Neil Postman avverte di questa tendenza, spingendoci a riconoscere le implicazioni della nostra cultura guidata dal intrattenimento.