Nella citazione da Cloud Atlas di David Mitchell, l'autore riflette sui privilegi di cui godono i ricchi e su come spesso ignorino le implicazioni morali del loro vantaggio. I privilegiati si convincono che la loro fortuna sia il risultato di un ordine naturale, giustificando il loro dominio e la loro riluttanza a sfidare lo status quo. Mettono in dubbio la necessità di agire contro i propri interessi anche quando la loro coscienza è turbata.
Il tema di fondo avverte che tale egoismo, sebbene apparentemente benefico nel breve termine, alla fine porta alla caduta dell'umanità. L’autore suggerisce che un approccio egoistico è dannoso non solo per gli individui ma per la società nel suo complesso. Ogni comunità e civiltà che non riesce ad affrontare l'avidità e lo sfruttamento rischia di andare incontro al degrado, poiché la natura predatoria dell'esistenza potrebbe portare all'estinzione collettiva.