反事実的な歴史とも呼ばれる後知恵の歴史は、現在の知識の恩恵を受けて過去の出来事を評価する非生産的な演習としてしばしば批判されます。歴史的な出来事に関する真の洞察を提供するのではなく、現代の個人がそのような批判に対応できない歴史的人物の決定を批判し、判断する競争的な議論に委ねる傾向があります。
ジョセフ・J・エリスは、彼の著書「アメリカの創造：共和国の設立での勝利と悲劇」で、この慣行は卑劣で役に立たないと見なすことができることを示唆しています。それは、歴史上の人物が直面している文脈と複雑さを理解することから、彼らが遭遇した現実を見下ろす表面的な解釈に焦点を移し、彼らの遺産を現代の議論の単なる主題に減らします。