ジョセフ・J・エリスからの引用は、過去の広大さと歴史の概念との区別を強調しています。過去は、時間の経過とともに失われたり忘れられたりする可能性のあるイベントを含む、発生したすべてのものを網羅しています。対照的に、歴史は選択的です。それは私たちが覚えていて焦点を合わせることに決めたものを表しています。この選択の行為は、私たちが社会として誰であるかについての理解を形作り、将来の行動に影響を与えるため、重要です。
エリスは、この記憶のプロセスへの積極的な参加の重要性を強調しています。歴史は私たちの集合的な記憶から構築されているので、私たちは強調し、保存するものを意識しなければなりません。私たちの選択は、社会としての私たちの価値と優先事項を反映しており、知識と記憶の限界を認識しながら、過去に思慮深く関与することが不可欠です。