最初の巨大な骨が1820年代と1830年代に発見されたとき、科学者は現代種のいくつかの特大のバリアントに属するものとして骨を説明する義務があると感じました。これは、神が彼の創造物の一つが死ぬことを許さないので、種が絶滅することができないと信じられていたからです。最終的には、この神の概念が間違っており、骨は絶滅した動物に属していることが明らかになりました。
(When the first giant bones were found in the 1820s and 1830s, scientists felt obliged to explain the bones as belonging to some oversize variant of a modern species. This was because it was believed that no species could ever become extinct, since God would not allow one of His creations to die. Eventually it became clear that this conception of God was mistaken, and the bones belonged to extinct animals.)
19世紀初頭、大きな化石化した骨が発見されたとき、科学者は既存の種の観点からこれらの発見を再解釈するのに苦労しました。彼らは、絶滅は不可能であると信じていました。これは、神が彼の創造物のいずれも消えることを許さないという信念に結びついた概念です。これにより、化石の証拠の理解が制限され、骨が現在の動物のいくつかの特大バージョンを表しているという仮定につながりました。
研究が進むにつれて、最初の認識に欠陥があることが明らかになりました。最終的に、これらの化石は、絶滅したことが実際に消えていた種に属し、以前の神学的見解に挑戦し、古生物学への科学的アプローチを再形成した種に属していることが認識されました。この理解におけるこの変化は、進化プロセスの自然な部分として絶滅をより多く受け入れる道を開いた。