ჰერბერტ სპენსერი იყო ცნობილი ინგლისელი ფილოსოფოსი და სოციოლოგი, რომელიც ცნობილია სხვადასხვა სფეროებზე გავლენის გამო, მათ შორის ბიოლოგიასა და სოციოლოგიაზე. მისმა იდეებმა საფუძველი ჩაუყარა სოციალური დარვინიზმის კონცეფციას, რომელიც ბუნებრივი შერჩევის პრინციპებს იყენებდა ადამიანის საზოგადოებებზე. მას სჯეროდა, რომ საზოგადოება ვითარდება ისევე, როგორც ცოცხალი ორგანიზმები, დიფერენციაციისა და ინტეგრაციის პროცესში. მისმა საქმიანობამ ხაზი გაუსვა ინდივიდუალიზმს და კონკურენციის მნიშვნელობას საზოგადოებრივ პროგრესში მართვის საქმეში.
სპენსერის წვლილი ფილოსოფიაში მოიცავდა ადამიანის საზოგადოებებში პროგრესის გაგების ყოვლისმომცველი ჩარჩოს შემუშავებას. იგი ამტკიცებდა, რომ საზოგადოებები ვითარდება მარტივი და რთული ფორმებიდან, თეორიული მიდგომით, რომელსაც მან უწოდა "შესაფერისი გადარჩენა". ამ პერსპექტივამ არა მხოლოდ გავლენა მოახდინა სოციოლოგიაზე, არამედ გავლენა მოახდინა პოლიტიკურ აზროვნებაზე, რამაც გამოიწვია დებატები სოციალური პოლიტიკისა და კეთილდღეობის შესახებ ბუნებრივი სამართლისა და ინდივიდუალური უფლებების კონტექსტში.
მისი მნიშვნელოვანი წვლილის მიუხედავად, სპენსერის თეორიები გააკრიტიკეს მათი დეტერმინისტული შედეგების გამო. მეცნიერებმა აღნიშნეს, რომ მისი ანალოგები ბიოლოგიურ და სოციალურ ევოლუციას შორის აჭარბებს რთულ სოციალურ ქცევას და უგულებელყოფს კულტურისა და თანამშრომლობის როლს ადამიანის განვითარებაში. მიუხედავად ამისა, სპენსერის მემკვიდრეობა გაუძლებს სოციალური სტრუქტურისა და ევოლუციის განხილვას და ის რჩება მთავარი ფიგურა სოციალური თეორიის ისტორიაში.