კარლ მარქსი და ფრიდრიხ ენგელსი გავლენიანი მოაზროვნეები იყვნენ ცნობილი სოციალიზმისა და კომუნიზმის იდეოლოგიაში ფუძემდებლური წვლილისთვის. მათ თანაავტორობდნენ 1848 წელს "კომუნისტური მანიფესტი", რომელმაც დაადგინა მათი თეორიები კლასობრივი ბრძოლისა და კაპიტალიზმის სოციალურ-ეკონომიკური დინამიკის შესახებ. მათი იდეები მხარს უჭერდა მუშათა კლასის გაძლიერებას და ეკონომიკური რესურსების კოლექტიურ მიდგომას, ეწინააღმდეგებოდა ინდივიდუალისტურ კაპიტალისტურ სისტემას. მარქსის ყურადღება გამახვილდა, პირველ რიგში, პოლიტიკური ეკონომიკის კრიტიკაზე, სადაც მან გაანალიზა ურთიერთობები კაპიტალზე, შრომასა და წარმოებას შორის. იგი ამტკიცებდა, რომ კაპიტალიზმი თანდაყოლილი იწვევს მუშათა ექსპლუატაციას და კლასობრივი კონფლიქტის განვითარებას. მისი რწმენა იყო, რომ ისტორიული წინსვლა გამომდინარეობს ამ კონფლიქტებისგან, საბოლოოდ კი რევოლუციამდე მიგვიყვანს, სადაც პროლეტარიატი წამოიჭრება ბურჟუაზიის წინააღმდეგ, კლასობრივი საზოგადოების დასამყარებლად. ენგელსმა, მარქსის ახლო თანამშრომელმა, მნიშვნელოვნად შეუწყო ხელი ემპირიული კვლევისა და მათი თეორიების მხარდაჭერას. ისინი ერთად ცდილობდნენ ცნობიერების ამაღლებას სოციალური უსამართლობის შესახებ და ევროპაში მუშების მობილიზება. მათი ნამუშევრები აგრძელებს შთააგონებს პოლიტიკურ მოძრაობებსა და თეორიულ დებატებს მთელს მსოფლიოში კაპიტალიზმის, კლასის და ეკონომიკური სისტემების გარშემო. კარლ მარქსი იყო გერმანელი ფილოსოფოსი, ეკონომისტი და რევოლუციური სოციალისტი, რომლის იდეები ქმნიდა მარქსიზმის საფუძველს. მას სჯეროდა, რომ საზოგადოებრივი განვითარება გამოწვეულია მატერიალური პირობებითა და კლასობრივი ურთიერთობებით, რაც ხაზს უსვამს ისტორიული მატერიალიზმის მნიშვნელობას. მისი ნაწერები, განსაკუთრებით "დედაქალაქი" და "კომუნისტური მანიფესტი", აკრიტიკებს კაპიტალიზმს და ემსახურება კლასობრივი საზოგადოებისთვის. ფრიდრიხ ენგელსი იყო გერმანელი ფილოსოფოსი, სოციალური მეცნიერი და მარქსის თანამშრომელი. მან გადამწყვეტი როლი ითამაშა მარქსისტული თეორიის შემუშავებაში და გავრცელებაში. ენგელსმა მარქსს როგორც თეორიული, ისე პრაქტიკული დახმარება გაუწია და მის ნამუშევრებს, როგორიცაა "ინგლისში მუშათა კლასის მდგომარეობა", ხაზი გაუსვა ინდუსტრიულ საზოგადოებაში შრომის მძიმე გარემოებებს, რაც აძლიერებს არგუმენტებს სოციალური ცვლილებებისთვის.