ტოლსტოიმ თქვა: "ანტაგონიზმი ცხოვრებასა და სინდისს შორის შეიძლება მოიხსნას ორი გზით: სიცოცხლის შეცვლით ან სინდისის შეცვლით." ბევრმა ჩვენგანმა აირჩია სინდისის შეცვლა, ვიდრე ჩვენი ცხოვრება. ჩვენი რაციონალიზაციის უფლებამოსილებები საშუალებას გვაძლევს ვიცხოვროთ ფუფუნებითა და გულგრილობით, ხოლო სხვები, რომელთა დახმარებითაც შეგვიძლია დაგვეხმაროთ, თუკი ჩვენ ავირჩიეთ, მშიერი,
(Tolstoy said, "The antagonism between life and conscience may be removed in two ways: by a change of life or by a change of conscience." Many of us have elected to adjust our consciences rather than our lives. Our powers of rationalization allow us to live in luxury and indifference while others, whom we could help if we chose to, go hungry, are abused and exploited, or go to Hell.)
თავის საქმიანობაში, რენდი ალკორნი იკვლევს კონფლიქტს, რომელიც ხშირად არსებობს ჩვენს ყოველდღიურ ცხოვრებასა და ჩვენს მორალურ პრინციპებს შორის. იგი მოიხსენიებს ტოლსტოის შეხედულებისამებრ, რომ ჩვენ შეგვიძლია ამ ანტაგონიზმის მოგვარება, ჩვენი ქცევის ან ჩვენი მორალური კომპასის შეცვლით. ამასთან, ბევრი ადამიანი სინდისის შეცვლას აპირებს, რაც მათ საშუალებას აძლევს გაამართლონ თავიანთი კომფორტული ცხოვრების წესი, ხოლო უგულებელყოფენ სხვების ტანჯვას, რომელთაც დახმარების გაწევა სჭირდებათ.
ჩვენი არჩევანის რაციონალიზაციის ეს ტენდენცია იწვევს ჩვენს ეთიკურ რწმენებსა და ჩვენს მოქმედებებს შორის გათიშვას. ალკორნი ხაზს უსვამს ამ გულგრილობის შედეგებს, რადგან ხალხი აგრძელებს შიმშილის, ძალადობის და ექსპლუატაციის გაუძლებს, ხშირად ჩვენი ჩარევის გარეშე. ამ ზნეობრივ დილემზე შუქის შუქით, ის მოუწოდებს მკითხველს აისახოს მათი პასუხისმგებლობები და მათი არჩევანის გავლენა სხვების კეთილდღეობაზე.