რას კითხულობ? ჰკითხა პოლონიუსმა. სიტყვები, სიტყვები, სიტყვები, თქვა ჰამლეტმა. და რა არის თემა? მეფეზე ნაკლები, მაგრამ მაინც არაფერი. პოლონიუსს ერთი წუთი დასჭირდა იმის გასაგებად, რომ მან უპასუხა "საგანი" სხვა მნიშვნელობას. ვგულისხმობ, რაზე კითხულობთ? ყველაფერი რიგზეა, წინ და უკან. თქვა ჰამლეტმა. მე მივდივარ მარცხნიდან მარჯვნივ სავსე გონებით, შემდეგ უნდა ჩამოვყარო იქ და ისევ
(What are you reading? Polonius asked.Words, words, words, said Hamlet.And what's the subject?Lesser than the king, but still not nothing.It took Polonius a moment to realize he had answered another meaning of 'subject.' I mean what do you read about?All in a line, back and forth. said Hamlet. I go from left to right with my mind full, and then must drop it there and head back empty-headed to the left side again, and take up another load to carry forward. It's a most tedious job, and when I'm done, there are all the letters where I found them, unchanged despite my having carried them all into my head.)
პოლონიუსსა და ჰამლეტს შორის ამ გაცვლაში კითხვის ბუნებაა შესწავლილი. ჰამლეტის შენიშვნა „სიტყვები, სიტყვები, სიტყვები“ იუმორისტულად მიუთითებს კითხვის გაუთავებელ ციკლზე ჭეშმარიტი გაგებისა და გავლენის გარეშე. პოლონიუსის კვლევა ჰამლეტის კითხვის საგანზე ცხადყოფს უფრო ღრმა საუბარს ცოდნის ღირებულებისა და თავად კითხვის აქტის შესახებ. ჰამლეტი მიანიშნებს ამ მცდელობის უშედეგოობაზე და ვარაუდობს, რომ ის უბრალოდ მოძრაობს ხაზების გავლით, ნასწავლის შენარჩუნების გარეშე.
კითხვის პროცესი გამოსახულია, როგორც შრომატევადი დავალება, სადაც ჰამლეტი გრძნობს თავს დამძიმებული სიტყვებით, რომლებსაც ხვდება, მაგრამ აღმოაჩენს, რომ ისინი უცვლელი რჩება მას შემდეგ, რაც ის მათთან ურთიერთობს. ტვირთის ტარების მეტაფორა ვარაუდობს, რომ სანამ კითხვისას ინფორმაცია შემოაქვს მის გონებაში, ასოები და მათი მნიშვნელობა რჩება სტატიკური, რაც ასახავს გაგებასა და კითხვის ფიზიკურ აქტს შორის კავშირის გაწყვეტას. მთლიანობაში, ეს დიალოგი ასახავს ლიტერატურასთან მნიშვნელოვნად ჩართულობის გამოწვევებს.
