In "Half Broke Horses" presenteert Jeannette Walls een verhaal dat de complexiteit van het leven benadrukt en het belang van verantwoordelijkheid over persoonlijk verlangen. Het citaat: "Ik heb je eerder verteld, het leven gaat niet over doen wat je wilt", weerspiegelt een centraal thema in het boek, dat illustreert dat het vervullen van iemands verplichtingen vaak voorrang heeft over het nastreven van de eigen wensen. Dit perspectief is vooral relevant in de context van de worstelingen van haar familie en de uitdagingen waarmee ze in hun dagelijks leven werden geconfronteerd.

De auteur laat zien dat het leven offers vereist en dat persoonlijke vervulling soms kan voortkomen uit het omarmen van taken in plaats van onmiddellijke bevrediging te zoeken. Wanden schetsen een levendig beeld van veerkracht en hard werken, wat suggereert dat ware kracht ligt in het op verantwoorde wijze confrontatie van de uitdagingen van het leven, in plaats van simpelweg na te jagen naar iemands verlangens. Deze filosofie resoneert door het hele verhaal en onthult diepere inzichten in de menselijke ervaring.