Mensen zijn alleen gemeen als ze worden bedreigd, zei hij later die dag, en dat is wat onze cultuur doet. Dat is wat onze economie doet. Zelfs mensen die banen in onze economie hebben, worden bedreigd, omdat ze zich zorgen maken over het verliezen van hen. En als je wordt bedreigd, begin je alleen voor jezelf te kijken. Je begint geld te verdienen een god. Het maakt allemaal deel uit van deze cultuur.
(People are only mean when they're threatened, he said later that day, and that's what our culture does. That's what our economy does. Even people who have jobs in our economy are threatened, because they worry about losing them. And when you get threatened, you start looking out only for yourself. You start making money a god. It is all part of this culture.)
Morrie suggereert dat gemeenheid vaak voortkomt uit een gevoel van bedreiging, dat wordt voortgezet door de druk van onze samenleving en economie. In een cultuur waarin onzekerheid ongebreideld is, voelen zelfs degenen met stabiele banen een constante angst om hun positie te verliezen. Deze angst leidt ertoe dat individuen prioriteit geven aan hun eigen overleving boven compassie voor anderen.
Als gevolg hiervan worden mensen egocentrisch, behandelen ze geld als hun uiteindelijke doel en vergeten ze het belang van verbinding en vriendelijkheid. Dit fenomeen weerspiegelt een bredere culturele kwestie, waarbij angst gedrag stimuleert en de waarden van gemeenschap en ondersteuning ondermijnt.