Het verschil tussen raman en varelse zit niet in het beoordeelde schepsel, maar in het beoordelen van het schepsel. Wanneer we een uitheemse soort tot raman verklaren, betekent dit niet dat ze een drempel van morele volwassenheid hebben overschreden. Het betekent dat we dat hebben gedaan.
(The difference between raman and varelse is not in the creature judged, but in the creature judging. When we declare an alien species to be raman, it does not mean that they have passed a threshold of moral maturity. It means that we have.)
In 'Speaker for the Dead' onderzoekt Orson Scott Card het idee dat het onderscheid tussen verschillende soorten, vooral in termen van moraliteit en volwassenheid, subjectief is. De termen "raman" en "varelse" categoriseren wezens, maar het echte verschil ligt niet in de kenmerken van de soort, maar eerder in het perspectief van de waarnemer. Wanneer mensen een andere soort raman noemen, weerspiegelt dat eerder onze eigen morele groei dan de inherente eigenschappen van de soort die wordt beoordeeld.
Dit perspectief daagt lezers uit om na te denken over hun vooroordelen en aannames met betrekking tot intelligentie en ethiek. Het beoordelen van een uitheemse soort moet daarom worden gezien als een spiegel voor onze eigen waarden en begrip, waarbij de noodzaak van empathie en nederigheid wordt benadrukt als we andere wezens tegenkomen. Het nodigt ons uit om te heroverwegen hoe onze percepties onze interacties vormgeven en benadrukt de complexiteit bij het definiëren van wat het betekent om 'moreel' te zijn.
