Utrolig, tenkte jeg. Jeg jobbet i nyhetsbransjen. Jeg dekket historier der folk døde. Jeg intervjuet sørgende familiemedlemmer. Jeg deltok til og med i begravelsene. Jeg gråt aldri. Morrie, for lidelsen av mennesker en halv verden borte, gråt. Er dette det som kommer på slutten, lurte jeg på? Kanskje er døden den store utjevneren, den ene store tingen som endelig kan få fremmede til å kaste en tåre for hverandre
(Amazing, I thought. I worked in the news business. I covered stories where people died. I interviewed grieving family members. I even attended the funerals. I never cried. Morrie, for the suffering of people half a world away, was weeping. Is this what comes at the end, I wondered? Maybe death is the great equalizer, the one big thing that can finally make strangers shed a tear for one another)
Sitatet gjenspeiler et dyptgripende øyeblikk av realisering for fortelleren, som er involvert i nyhetsbransjen og vitner som lider regelmessig uten emosjonell respons. Til tross for at han dekker tragiske historier og deltar på begravelser, føler han ikke tårer for dem han rapporterer om. Dette står i kontrast til Morries dype empati for andres situasjon, til og med de langt borte. Fortelleren stiller spørsmål ved om døden, som en universell opplevelse, har makt til å fremkalle delt medfølelse blant mennesker som ellers ville forbli likegyldige.
Denne innsikten fremhever et viktig tema i boken, som er sammenhengen mellom menneskeheten og forståelsen av dødelighet. Mens fortelleren er vant til å rapportere om døden, reiser Morries evne til å gråte for fjern lidelse spørsmål om arten av emosjonelle responser og vår sammenkobling. Til syvende og sist antyder det at det å nærme seg slutten av livet kan føre til en dypere forståelse av delte menneskelige opplevelser, noe som fører til refleksjon over meningen med liv, død og medfølelse.