Da han rundet hjørnet, så han to dusin menn, naken til midjen og gravde et hull tretti meter firkant ved siden av stien. Et øyeblikk ble han forvirret. Det så ut til å ikke ha noe landbruksformål; Det var ikke mer planting eller brøyting som skulle gjøres. Da skjønte han hva det var. De gravde en massegrav. Han tenkte på å rope en ordre om å svinge eller i det minste for å avverge øynene, men de var nesten på den, og noen av dem hadde allerede sett deres gravsted. Sangene døde på leppene og luften ble gjenvunnet av fuglene.
(As he rounded the corner, he saw two dozen men, naked to the waist, digging a hole thirty yards square at the side of the path. For a moment he was baffled. It seemed to have no agricultural purpose; there was no more planting or ploughing to be done. Then he realized what it was. They were digging a mass grave. He thought of shouting an order to about turn or at least to avert their eyes, but they were almost on it, and some of them had already seen their burial place. The songs died on their lips and the air was reclaimed by the birds.)
I denne passasjen fra "Birdsong" av Sebastian Faulks møter hovedpersonen en urovekkende scene der en gruppe menn graver et enormt hull. Opprinnelig forvirret om formålet med deres arbeidskraft, innser han raskt at de forbereder en massegrav. Denne åpenbaringen fremkaller en følelse av frykt og sorg, mens han anerkjenner den dystre virkeligheten som ligger foran disse mennene.
Atmosfæren skifter dramatisk mens mennene, som tidligere sang, plutselig blir stille når de konfronterer den dystre virkeligheten i deres situasjon. Den livlige lyden av sangene deres erstattes av den hjemsøkende tilstedeværelsen av naturen, og understreker tapet av håp og krigens hardhet. Dette øyeblikket innkapsler de dyre temaene for dødelighet og konfliktens innvirkning på menneskelivet.