Morrie reflekterer over naturen til liv og død, og antyder at mens døende kan fremkalle naturlig tristhet, er det en langt større bekymring å leve et uoppfylt liv. Han observerer at mange mennesker som besøker ham er ulykkelige, noe han tilskriver en kultur som ikke klarer å inspirere egenverd og glede. Morrie mener at samfunnet gir feil leksjoner, og oppfordrer enkeltpersoner til å ha mot til å avvise disse kulturelle normene og smi sine egne veier til lykke.

Til tross for sin terminale sykdom, understreker Morrie at han føler seg beriket av kjærligheten og støtten rundt ham. Han kontrasterer sin egen tilstand med andres ulykkelighet, og påpeker at hans forbindelser med omsorgsfulle mennesker tilbyr ham dyp trøst. Han tar til orde for å skape ens egen lykke, ettersom mange sliter med å bryte seg løs fra samfunnsforventninger som bidrar til deres misnøye med livet.