Morrie trodde på det iboende beste for mennesker. Men han så også hva de kunne bli. Folk er bare slemme når de blir truet, sa han senere den dagen, og det er det kulturen vår gjør. Det er det økonomien vår gjør. Selv folk som har jobber i økonomien vår er truet, fordi de bekymrer seg for å miste dem. Og når du blir truet, begynner du bare å se ut for deg selv. Du begynner å tjene penger på en gud. Det hele er en del av denne kulturen.
(Morrie believed in the inherent good of people. But he also saw what they could become. People are only mean when they're threatened, he said later that day, and that's what our culture does. That's what our economy does. Even people who have jobs in our economy are threatened, because they worry about losing them. And when you get threatened, you start looking out only for yourself. You start making money a god. It is all part of this culture.)
Morrie hadde en sterk tro på menneskehetens grunnleggende godhet. Til tross for dette anerkjente han at folk kunne bli slemme eller egoistiske når de blir møtt med trusler. Han påpekte at moderne kultur og økonomi fremmer en følelse av usikkerhet, og får enkeltpersoner til å prioritere sin egen velvære over andre. Dette selvbevaringsinstinktet er et direkte resultat av frykten som er innpodet av samfunnspress.
I følge Morrie fører den nådeløse konkurransen og angsten rundt jobbsikkerhet til å ta i bruk et smalt fokus på personlig gevinst. Denne tankegangen forvandler jakten på rikdom til en forvrengt form for idolisering, der penger blir et endelig mål snarere enn et verktøy for et tilfredsstillende liv. Morrie kritiserte dette aspektet av samfunnet, og understreket hvordan det forringer vår medfødte godhet og tilknytning til hverandre.