Det var få andre passasjerer: en mann i en overfrakk, hodet hans senket seg mot brystet; et par med armer rundt hverandre, ugjennomtrengelig for omgivelsene; og en tenåringsgutt med et svart skjerf såret rundt nakken, Zorro-stil. Isabel smilte til seg selv: et mikrokosmos av vår tilstand, tenkte hun. Ensomhet og fortvilelse; kjærlighet og dens selvopptak; og seksten, som var en egen stat.
(There were few other passengers: a man in an overcoat, his head sunk against his chest; a couple with arms around each other, impervious to their surroundings; and a teenage boy with a black scarf wound round his neck, Zorro-style. Isabel smiled to herself: a microcosm of our condition, she thought. Loneliness and despair; love and its self-absorption; and sixteen, which was a state all its own.)
I en rolig scene fylt med knappe reisende observerte Isabel en mangfoldig gruppe individer på samme reise. Passasjerene inkluderte en dyster mann i en overfrakk, et kjærlig par som er dypt oppslukt av sin egen verden, og en tenåring som utstråler en luft av ungdommelig bravado. Denne sammenstillingen av karakterer fremhevet de kontrastfulle følelsene som er til stede i livet, fra isolasjon til kjærlighet.
Isabel reflekterte over kompleksiteten i opplevelsene sine, og så dem som en liten representasjon av den bredere menneskelige tilstanden. Hun anerkjente hvordan ensomhet og fortvilelse kan eksistere sammen med kjærlighet og selvopptak, så vel som den unike turbulensen i ungdomstiden. Tankene hennes fanget essensen av disse sammenflettede følelsene som former menneskers liv.