Siden 1984 har verden gjennomgått betydelige endringer som har formet vår nåværende virkelighet. Uttømming av oljeressurser har blitt en presserende bekymring sammen med jordens befolkningsvekst til åtte milliarder. Vi er nå vitne til utbredt tap av biologisk mangfold og virkningene av klimaendringer blir stadig tydeligere, noe som signaliserer slutten på holocen-tiden. Mange politiske strukturer har endret seg, med apartheid demontert og store ledere som Castros har gått bort.

Det geopolitiske landskapet har også endret seg dramatisk. USSR kollapset og østeuropeiske nasjoner tilpasset seg ny styring, mens Tyskland ble gjenforent og EU utviklet seg mot føderalisme. Kinas fremgang som en global økonomisk styrke står i skarp kontrast til dets miljøutfordringer, spesielt alvorlig luftforurensning. I mellomtiden forblir Nord-Korea isolert og undertrykkende, noe som illustrerer de sterke skillene som vedvarer i vår verden.