W 1979 r. Podczas meczu koszykówki na Uniwersytecie Brandeis sekcja studencka namiętnie śpiewa: „Jesteśmy numerem jeden!” W związku z podnieceniem Morrie wstaje, zdezorientowany zapałem za bycie pierwszym. Pyta tłum, głośno potwierdzając wartość bycia drugim, co skłoniło natychmiastowe zatrzymanie ich kibicowania. Jego nieoczekiwana przerwa pozostawia uczniów na chwilę oszołomionych, gdy przetwarzają jego słowa.

Morrie podkreśla głęboką lekcję na temat indywidualności i własnej wartości. Zamiast dążyć do nieustępliwego dążenia do konkurencji i wyższości, opowiada się za uznaniem znaczenia bycia wiernym sobie i przyjęciu wszystkich pozycji w życiu. Jego uśmiech oznacza ciche zwycięstwo, ponieważ przekazuje mądrość, która kwestionuje normy społeczne. Ten moment zawiera perspektywę Morrie na ustalanie priorytetów osobistej zadowolenia nad wyróżnieniami społecznymi.