W książce Mitcha Alboma „The First Telefone Call From Heaven” temat żalu jest kluczowe dla narracji. Historia bada, w jaki sposób opłakujący często tworzą żywe scenariusze i nadziei na swoich bliskich, którzy zmarli. Te wyobrażenia służą jako mechanizm radzenia sobie, zapewniający komfort wśród bólu i straty. Jednak te myśli bardziej dotyczą ulgi emocjonalnej niż materialnej rzeczywistości.

Praca Alboma sugeruje, że chociaż umysł może wyczarować różne pocieszające wizje, aby złagodzić smutek, nie odpowiadają faktycznych zdarzeniach. Odzwierciedla to złożoność ludzkiego żalu, podkreślając walkę o pogodzenie poczucia straty z surowymi prawdami nieobecności. Narracja ostatecznie zaprasza czytelników do zrozumienia władzy zarówno żalu, jak i jej złudzeń.