Em "John Quincy Adams", Harlow Giles Unger explora a vida do sexto presidente dos Estados Unidos, uma figura profundamente consciente das crescentes divisões dentro da América. A citação, "a América está a ponto de explodir em chamas", encapsula a ansiedade de Adams sobre as tensões e conflitos crescentes do país. Sua presidência foi marcada pelo aumento da polarização como questões como escravidão, direitos dos estados e unidade nacional chegaram à vanguarda, ameaçando acender a agitação generalizada.

Unger investiga as lutas de Adams para manter um equilíbrio delicado em um país repleto de discórdia. Ele ilustra como a dedicação de Adams à liberdade e à igualdade muitas vezes o colocava em desacordo com os sentimentos predominantes, levando -o a se tornar uma voz profética defendendo contra as forças destrutivas que poderiam desvendar a nação. No geral, o livro é um retrato vívido de um líder capturado em uma era transformadora e turbulenta.