Em "O armário completo da vida", Alexander McCall Smith destaca o contraste entre Nelson Mandela e os políticos contemporâneos. Mandela é retratado como uma figura altruísta que dedicou sua vida a lutar pela justiça sem considerar seus próprios interesses. Seu compromisso inabalável com princípios nobres o diferencia dos líderes políticos de hoje, que são frequentemente vistos como focados no poder e na manipulação.

Esta comparação enfatiza a importância da integridade e do sacrifício na liderança. Enquanto Mandela representava o ideal de servir aos melhores políticos modernos, são criticados por priorizar ganhos pessoais e manobras estratégicas. A reflexão sobre tais diferenças convida os leitores a considerar as qualidades que fazem um verdadeiro líder e o impacto de suas escolhas na sociedade.