Segundo Epictetus, um indivíduo não instruído depende de fatores externos para seu senso de ganho ou perda. Essa pessoa não reconhece que verdadeiras vantagens ou desvantagens decorrem de dentro, atribuindo sua fortuna ou infortúnio a circunstâncias externas. Essa perspectiva limita sua capacidade de crescer e entender sua própria influência sobre sua vida.
Por outro lado, um filósofo percebe que todos os benefícios e prejudiciais são resultado de suas próprias ações e escolhas. Essa autoconsciência os capacita a assumir a responsabilidade por suas experiências e incentiva o crescimento pessoal. Ao entender que seu estado interno molda sua reação ao mundo, eles podem cultivar uma vida mais significativa e intencional.