Protagonistul trăiește o viață de singurătate, detașată de dragoste sau companie și se simte dezbrăcat de capacitatea sa de a -și exprima gândurile. Sub această izolare, el se apucă de furie adâncă și visuri de tulburări sociale. Existența lui este învăluită în absurd, ceea ce îl determină să se confrunte și să rezolve conflictele care l -au afectat, inclusiv cele legate de credință și ideologii politice.

Această călătorie departe de trecutul său supărat costă, în timp ce trece de la un set de dileme existențiale la altul. În timp ce găsește eliberarea de credințele și instituțiile tradiționale, el devine afectat de un nou sentiment de gol și frică. Mahfouz surprinde lupta unui om care se luptă cu identitatea sa în mijlocul unei lumi de contradicții, subliniind natura complexă a libertății și a sarcinilor pe care le poate implica.