Acest citat diferențiază profund două roluri spirituale – preotul și șamanul – evidențiind sursa autorității lor și relația lor cu divinul. Preoții sunt poziționați în cadrul structurilor societale; rolul lor reiese în primul rând din validarea comunală și hirotonirea formală. Ei efectuează ritualuri dedicate zeităților care există într-un context cultural sau religios comun, subliniind stabilitatea, tradiția și identitatea colectivă. Pe de altă parte, șamanii își derivă puterea spirituală din experiențele psihologice personale, implicând adesea întâlniri profund intime cu propriii lor „familiari” sau zeități personalizate. Aceasta reflectă o abordare mai subiectivă, poate chiar existențială a spiritualității, în care autoritatea șamanului este mai degrabă internă și individuală decât impusă extern.

Distincția subliniază teme importante despre natura spiritualității și religiei. În timp ce preotul reprezintă expresia codificată, instituționalizată a credinței, șamanul ilustrează aspectele experiențiale și transformatoare ale experienței religioase personale. De asemenea, invită la reflecție asupra dinamicii dintre ordinea comunală și explorarea individuală în cadrul vieții spirituale. Legătura șamanului cu divinitatea este fluidă, în evoluție și profund împletită cu identitatea personală și procesele psihologice, contrastând cu prezența durabilă și comună a zeității preotului.

Această perspectivă încurajează o apreciere mai largă a practicilor religioase și ne provoacă să luăm în considerare modul în care autoritatea spirituală poate apărea nu doar din susținerea socială, ci din călătoriile psihologice interioare. Perspectiva lui Joseph Campbell ne invită să recunoaștem diversele căi către experiența sacră și să prețuim atât ritualurile societale care leagă comunitățile, cât și întâlnirile personale care definesc sensul individual.