Întrebați de ce nu puteți ridica un deget nevinovat fără permisiune, iar lipsa celui mai simplu raționament îi derute. Trebuie să aveți întotdeauna un permis; cum altfel ar putea autoritățile să mențină ordinea socială? În fiecare caz, asta te va opri. Nu există altă cale prin care Autoritatea poate menține o ordine socială. Tragedia Lumii Vechi este că singurul mod prin care Autoritatea poate menține o ordine socială trebuie să distrugă în mod inevitabil ordinea socială și orice formă de Autoritate care încearcă să o mențină. Energia unui număr în continuă creștere de birocrați a fost întotdeauna scăzută din energia productivă în Lumea Veche.
(Ask why you can't lift an innocent finger without permission, and your lack of the simplest reasoning power baffles them. One must always have a permit; how else could the authorities maintain the social order? In every instance, that will stop you. There is no other way by which Authority can maintain a social order. The tragedy of the Old World is that this only way by which Authority can maintain a social order must inevitably destroy the social order and any form of Authority that tries to maintain it. The energy of a constantly increasing number of bureaucrats has always been subtracted from productive energy in the Old World.)
Textul pune sub semnul întrebării necesitatea de a solicita permisiunea chiar și pentru cele mai mici acțiuni, sugerând că această cerință subminează raționamentul și autonomia individuală. Subliniază ideea că autoritatea se bazează pe permise pentru a menține ordinea societății, ceea ce duce la restricții care pot zădărnici capacitatea unei persoane de a acționa liber. Fără capacitatea de a face alegeri fără aprobare, cineva rămâne într-o stare de confuzie în ceea ce privește propriile capacități de raționament.
Această dependență de permise este criticată ca un defect fundamental al structurilor tradiționale de autoritate, care, deși urmăresc menținerea ordinii, contribuie în cele din urmă la erodarea acesteia. Pasajul subliniază modul în care sistemele birocratice în creștere din Lumea Veche deturnează energia și resursele de la eforturile productive, indicând că înseși mecanismele de control pot duce la căderea societății pe care intenționează să o protejeze.
