Pentru că, atunci când, anterior, își scoaseră o carte din mâinile lui, el se uitase în spațiu atât de neconcertant încât a făcut ca restul dintre noi să se simtă ca să -i punem o geantă peste cap. Uneori, dacă nu ar avea o carte, să ocupe ochii lui Iosif, aș planta un panou lateral al cutiei de cereale în fața lui, iar ochii lui ar aluneca și se vor atașa de cuvinte, ca și cum nu ar putea face altceva decât să se plimb și să plutească în aer până când cuvintele și numerele le-au ancorat înapoi în lumea noastră.
(Because when, previously, they had wrenched a book out of his hands, he had stared into space so disconcertingly it made the rest of us feel like putting a bag over his head. Sometimes, if he didn't have a book, to occupy Joseph's eyes I would plant a cereal-box side panel in front of him, and his eyes would slide over and attach to the words, as if they could not do anything but roam and float in the air until words and numbers anchored them back into our world.)
În „Tristețea particulară a tortului cu lămâie”, Aimee Bender pictează o imagine vie a unui personaj numit Joseph, care pare a fi înnebunit în propriile gânduri atunci când este lipsit de material de citit. Naratorul descrie o experiență în care privirea intensă a lui Iosif, aparent pierdută în contemplare, îi face pe cei din jurul său să fie inconfortabili. Acest lucru surprinde ideea de evadare prin literatură, subliniind cât de importante sunt cărțile pentru implicarea sa mentală.
Mai mult, naratorul recurge la soluții creative pentru a-l ajuta pe Joseph să-și recapete concentrarea, cum ar fi utilizarea unui panou cu cutii de cereale pentru a-și direcționa atenția către cuvinte. Acest lucru sugerează că mintea lui Iosif are nevoie de stimulare constantă pentru a o lega de realitate, ilustrând o temă mai profundă de conectare la lume prin limbaj. Scrisul lui Bender evocă un sentiment de empatie și conștientizare a luptelor personajelor cu implicarea și impactul literaturii asupra vieții lor.
