Obligat să caute recunoașterea propriei sale existențe în categorii, termeni și nume care nu sunt proprii, subiectul caută semnul propriei existențe în afara ei înșiși, într -un discurs care este deodată dominant și indiferent. Categoriile sociale semnifică subordonarea și existența simultan. Cu alte cuvinte, în cadrul supunerii prețului existenței este subordonarea.
(Bound to seek recognition of its own existence in categories, terms, and names that are not of its own making, the subject seeks the sign of its own existence outside itself, in a discourse that is at once dominant and indifferent. Social categories signify subordination and existence at once. In other words, within subjection the price of existence is subordination.)
În „Viața psihică a puterii” a lui Judith Butler, autorul explorează relația complexă dintre identitate și recunoașterea societății. Individul, sau subiectul, se străduiește să recunoască în cadrul cadrelor și ale termenilor create de societate, ceea ce duce adesea la un sentiment de înstrăinare. Această urmărire dezvăluie o dependență de validarea societății pentru existența cuiva, ilustrând modul în care indivizii încearcă să se afirme prin semne externe, mai degrabă decât prin validarea internă.
Butler subliniază că categoriile sociale reflectă adesea o ierarhie în care subordonarea este inerentă existenței. Identitatea individului este modelată de poziția lor în cadrul acestor structuri, iar necesitatea recunoașterii vine cu costul subjugării. Astfel, pentru a exista în cadrul societății, se poate fi obligat să accepte un rol subordonat, subliniind paradoxul efortului de identitate într -un cadru care aplică simultan limitarea și ierarhia.