Observația că festivalurile de film tind să evidențieze filme mai puțin mainstream, adesea independente sau experimentale, este destul de perspicace. Aceste festivaluri servesc drept platforme esențiale pentru realizatorii de film care nu au sprijinul unor studiouri importante, dar au povești convingătoare și abordări inovatoare ale cinematografiei. Filmele mainstream, care sunt puternic comercializate și distribuite pe scară largă, adesea nu se bazează pe expunerea la festival pentru a ajunge la public, deoarece au piețe și canale de distribuție stabilite. Acest lucru creează un mediu dinamic în care festivalurile funcționează ca incubatoare pentru voci diverse și neconvenționale în cinema, încurajând creativitatea și susținând diversitatea culturală. Pentru regizorii, în special cei în curs de dezvoltare sau cei care lucrează în afara curentului comercial, festivalurile de film oferă oportunități neprețuite de recunoaștere, creare de rețele și, potențial, aprecierea criticilor care le pot propulsa cariera înainte. Pentru public și critici deopotrivă, festivalurile sunt spații organizate pentru explorare dincolo de tarifele de succes, oferind un spectru mai larg de expresie artistică. Concentrarea circuitului festivalului pe proiecte mai puțin comerciale ajută la păstrarea cinematografiei ca formă de artă și încurajează inovația, permițând filmelor care contestă normele și explorează noi tehnici de povestire pentru a găsi un public apreciativ. Dimpotrivă, succesul comercial al filmelor cu buget mare înseamnă că nu au nevoie de această platformă pentru vizibilitate, ceea ce face ca festivalurile să fie mai accesibile celor din afara industriei mainstream. În general, această distincție subliniază rolul vital pe care îl joacă festivalurile de film în menținerea vitalității diverselor voci cinematografice și în sprijinirea evoluției cinematografiei atât ca artă, cât și ca industrie.