De exemplu, ”a spus Alan,„ învățăm acum că pandemiile de variolă din Evul Mediu, nu ciuma, nu te gândește, ci variola, a lăsat generații de oameni cu un defect genetic rar care îi protejează împotriva infecției de către HIV, virusul care provoacă SIDA. Estimăm că aproximativ un procent dintre oameni descendenți din nordul europenilor sunt practic imuni la infecția cu HIV.
(For instance," said Alan, "we're now learning that the smallpox pandemics of the Middle Ages, not the plague, mind you, but smallpox, left generations of people with a rare genetic defect that protects them against infection by HIV, the virus that causes AIDS. We estimate that approximately one percent of people descended from northern Europeans are virtually immune to HIV infection.)
în „Blowback”, autorul Brad Thor discută despre impactul istoric al pandemiilor asupra evoluției genetice. Alan subliniază modul în care pandemiile de la variola din Evul Mediu au modelat din neatenție genetica umană, lăsând o moștenire care protejează anumiți indivizi împotriva bolilor moderne. Spre deosebire de ciumă, variola a dus la o adaptare genetică unică între descendenții din nordul Europei.
Această observație fascinantă indică faptul că aproximativ un procent dintre acești indivizi au o mutație genetică rară care îi face aproape imuni la HIV, virusul responsabil pentru SIDA. Această conexiune subliniază efectele de lungă durată ale pandemiilor din trecut asupra sănătății contemporane și a rezistenței genetice.