Dacă ai ști cum este să fii o altă persoană, atunci cum ai putea face ceva care ar provoca durere? Problema, însă, a fost că părea să existe oameni în care acea parte imaginativă lipsea doar. S-ar putea ca s-au născut în acest fel-cu ceva care lipsește din creierul lor-sau s-ar putea ca aceștia să devină așa pentru că nu au fost învățați niciodată de părinții lor să simpatizeze cu ceilalți.
(If you knew what is was like to be another person, then how could you possibly do something which would cause pain? The problem, though, was that there seemed to be people in whom that imaginative part was just missing. It could be that they were born that way--with something missing from their brains--or it could be that they became like that because they were never taught by their parents to sympathise with others.)
Citatul reflectă importanța empatiei și înțelegerii în interacțiunile umane. Acesta sugerează că, dacă cineva ar înțelege cu adevărat sentimentele și experiențele altei persoane, ar fi imposibil să le provoace dureri asupra lor. Această noțiune subliniază ideea că empatia este o trăsătură umană fundamentală care ghidează comportamentul moral și acțiunile pline de compasiune. Fără această capacitate imaginativă, indivizii pot să nu recunoască impactul acțiunilor lor asupra celorlalți, ceea ce duce la comportamente dăunătoare.
Textul explorează în continuare motivele care stau la baza absenței empatiei la unii oameni. Crește posibilitatea ca unii indivizi să fie predispuși la această lipsă de înțelegere imaginativă din cauza diferențelor neurologice, în timp ce alții o pot dezvolta ca urmare a educației lor. Dacă părinții nu insufle valorile simpatiei și compasiunii copiilor lor, urmașii ar putea crește incapabil să se raporteze la sentimentele altora, impactând în cele din urmă relațiile și deciziile morale.