La începutul calculului, aceste mașini au captivat imaginația publicului, obținând porecla „creiere uriașe” datorită capacităților lor remarcabile. Cu toate acestea, adevărata natură a computerelor era mai asemănătoare cu un buldozer, arătându -și puterea și forța brută, mai degrabă decât finețe. Proiectarea complexă din spatele acestor mașini a implicat o complexitate și o inovație considerabile, cu toate acestea, funcționalitatea oferită a fost adesea mai simplă decât sofisticată.
Tracy Kidder „Sufletul unei noi mașini” evidențiază această juxtapunere între percepția computerelor ca entități inteligente și mecanica lor operațională reală. În timp ce calculatoarele au fost proiectate cu precizie și detalii, puterea lor principală se află în capacitatea lor de a îndeplini eficient sarcini la scară largă, lipsite de nuanțe subtile care caracterizează inteligența umană.