A fost perfect posibil să înfățișați cunoștințele științifice ca fiind determinate social - și, prin urmare, nu este adevărată în vreun sens real - când unul era în siguranță pe teren la Paris; Dar ați pune aceeași întrebare într-o aeronavă cu jet la treizeci și cinci de mii de metri, când aceeași cunoaștere a stat la baza ingineriei care ținea una în aer?
(It was perfectly possible to portray scientific knowledge as socially determined – and therefore not true in any real sense – when one was safe on the ground in Paris; but would you ask the same question in a jet aircraft at thirty-five thousand feet, when that same knowledge underpinned the very engineering that was keeping one up in the air?)
în „44 Scoția” din Alexander McCall Smith, narațiunea sugerează că cunoștințele științifice pot fi privite ca fiind modelate de factori societali, ridicând întrebări despre veridicitatea sa. Această perspectivă poate fi dezbătută confortabil în setări familiare precum Paris, unde se simte în siguranță. Cu toate acestea, situația se schimbă dramatic atunci când unul este ridicat pe cer, bazându -se pe acea înțelegere foarte științifică pentru siguranță în timpul unui zbor.
Această juxtapunere evidențiază contrastul dintre discuțiile teoretice ale cunoașterii și realitățile practice ale vieții. Deși este ușor de contestat valabilitatea științei într-un mediu abstract, dependența de principiile științifice devine incontestabilă atunci când viața cuiva atârnă în echilibru la treizeci și cinci de mii de metri, subliniind importanța recunoașterii adevăratei naturi a cunoștințelor științifice.