În romanul lui Joseph Heller „Catch-22”, descrierea omului ca simplă materie subliniază realitățile fizice și existențiale ale existenței umane. Această perspectivă sugerează că oamenii sunt legați de legile fizicii, subliniind vulnerabilitatea și mortalitatea lor. Imaginile de a fi aruncate de pe o fereastră sau de a se da foc ilustrează natura aspră și tranzitorie a vieții, îndepărtând noțiunile romantice ale umanității pentru a dezvălui un adevăr mai plictisitor.

Citatul implică un sentiment de inutilitate și evidențiază inevitabilitatea degradării și a morții. Comparând oamenii cu gunoiul care putrezește, Heller critică valorile societății și modul în care indivizii pot fi dezumanizați. Acesta servește ca o amintire a fragilității vieții și a nevoii urgente de sens dincolo de simpla existență fizică în mijlocul absurdităților războiului și a condiției umane în general.