Bărbații sunt deranjați, nu de lucruri, ci de principiile și noțiunile pe care le formează despre lucruri.
(Men are disturbed, not by things, but by the principles and notions which they form concerning things.)
în „Arta vieții”, Epictetus subliniază că nu evenimentele externe sunt cele care ne perturbă liniștea sufletească, ci mai degrabă credințele și interpretările pe care le creăm despre aceste evenimente. Înțelegerea și reacțiile noastre la circumstanțe ne modelează răspunsurile emoționale, ceea ce duce la perturbări sau liniște. Acest concept sugerează că dialogul și percepțiile noastre interne joacă un rol crucial în modul în care experimentăm lumea din jurul nostru.
Această idee încurajează indivizii să reflecte asupra gândurilor și atitudinilor lor, sugerând că, modificând principiile și noțiunile noastre, putem realiza o stare de ființă mai senină. În loc să căutăm să schimbăm situațiile externe, concentrarea pe cadrele noastre mentale ne poate împuternici să navigăm pe provocările vieții cu o rezistență și o claritate mai mare.